Guía para Aclimatarse en CuscoEvita el Mal de Altura | Gla

Si estás planeando viajar a Cusco para conocer Machu Picchu, recorrer el Valle Sagrado, visitar la Laguna Humantay, la Montaña de Colores o realizar el tour a los Glaciares de Ausangate, es importante que prepares a tu cuerpo para la altitud. Muchas personas llegan desde ciudades ubicadas al nivel del mar y, durante las primeras horas, experimentan molestias relacionadas con el llamado mal de altura o soroche.

Aunque el soroche suele ser una condición temporal, conocer cómo aclimatarse en Cusco antes de realizar algún tour puede marcar la diferencia entre disfrutar plenamente tu viaje o tener que modificar tus planes debido a síntomas como dolor de cabeza, fatiga o dificultad para respirar.

La buena noticia es que el mal de altura puede prevenirse en la mayoría de los casos con una adecuada planificación. Descansar durante los primeros días, mantenerse hidratado, evitar esfuerzos físicos intensos y elegir un itinerario progresivo son algunas de las medidas más recomendadas para favorecer la adaptación del organismo.

En esta guía encontrarás información práctica sobre qué es el mal de altura, por qué ocurre, cuáles son sus síntomas, cuánto tiempo necesita el cuerpo para aclimatarse y qué recomendaciones seguir antes de visitar algunos de los destinos de mayor altitud en Cusco. Además, conocerás consejos útiles para reducir el riesgo de presentar mal de altura (soroche) y disfrutar de tu experiencia con mayor seguridad.

El mal de altura, también conocido como soroche o mal agudo de montaña (MAM), ocurre cuando el cuerpo asciende rápidamente a lugares ubicados por encima de los 2,500 m s. n. m. sin el tiempo suficiente para adaptarse.

A mayor altitud, hay menos oxígeno disponible en cada respiración, por lo que el organismo debe trabajar más para oxigenar el cuerpo. Esto puede provocar síntomas como dolor de cabeza, mareos, fatiga o dificultad para respirar, especialmente durante las primeras 24 horas.

El soroche puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o condición física.

¿Por qué sucede?

El soroche aparece porque el cuerpo necesita tiempo para adaptarse a la menor cantidad de oxígeno presente en la altura.

Durante este proceso, el organismo:

• Respira más rápido.

• Aumenta la frecuencia cardíaca.

• Produce más glóbulos rojos para transportar oxígeno.

La aclimatación varía en cada persona y depende de la velocidad del ascenso, la altitud y el descanso.

¿Por qué Cusco tiene mayor riesgo de sufrir mal de altura?

Cusco se encuentra a 3,399 m s. n. m., una altitud donde muchas personas pueden experimentar síntomas de mal de altura al llegar, especialmente si viajan en avión desde ciudades ubicadas al nivel del mar.

Además, varios destinos turísticos como la Montaña de Colores, la Laguna Humantay y los Glaciares de Ausangate superan los 4,000 metros de altitud, por lo que se recomienda permanecer al menos tres días en Cusco antes de realizar estas excursiones para favorecer una correcta aclimatación en Cusco.

Los síntomas del mal de altura (soroche) aparecen entre 6 y 24 horas después de llegar a una zona ubicada por encima de los 2,500 metros sobre el nivel del mar.En la mayoría de los casos, estos síntomas son leves y desaparecen en 24 a 72 horas conforme el cuerpo se aclimata.

Síntomas leves

Los síntomas leves son los más comunes y suelen mejorar con descanso y aclimatación. Incluyen dolor de cabeza, mareos, cansancio, náuseas leves, pérdida de apetito y dificultad para dormir.

Síntomas moderados

Los síntomas moderados indican que el cuerpo tiene más dificultad para adaptarse. Pueden presentarse dolor de cabeza intenso, vómitos, falta de aire en reposo, debilidad marcada y dificultad para caminar. En este caso, no continúes ascendiendo y busca atención médica si los síntomas persisten.

Síntomas graves

Los síntomas graves requieren atención médica inmediata. Los principales son dificultad severa para respirar, confusión, pérdida del equilibrio, labios o uñas azuladas, tos con espuma y pérdida del conocimiento.

La aclimatación en Cusco puede tomar entre 24 y 72 horas. Aplicando estos consejos, podrás favorecer una mejor aclimatación y evitar molestias durante tu viaje.

Día 1: Descanso y adaptación en Cusco

Al llegar a Cusco (3,399 m s. n. m.), evita esfuerzos intensos y permite que tu organismo se adapte a la altura. Descansa, mantente hidratado, consume alimentos ligeros y realiza caminatas cortas por lugares cercanos como la Plaza de Armas, San Blas o Qorikancha.

Día 2: Continúa la adaptación con destinos de menor altitud

Si los síntomas del mal de altura en Cusco han disminuido, puedes visitar lugares ubicados a menor elevación, como el Valle Sagrado de los Incas (2,800 – 2,900 m s. n. m.). Destinos como Pisac, Urubamba y Ollantaytambo permiten continuar el proceso de adaptación antes de realizar actividades de mayor exigencia.

Día 3: Preparación para destinos de alta montaña

Después de una adecuada aclimatación en Cusco, estarás mejor preparado para visitar lugares de gran altitud como los Glaciares de Ausangate, Montaña de Colores y Laguna Humantay, que superan los 4,000 metros de altura. Recuerda caminar a tu ritmo, beber suficiente agua y seguir las recomendaciones del guía para disfrutar tu experiencia de forma segura.

Una correcta planificación y adaptación progresiva son claves para saber cómo evitar el mal de altura durante tu viaje a Cusco.

Si te preguntas cómo evitar el mal de altura durante tu viaje, la clave está en permitir que tu cuerpo se adapte de forma gradual. Aunque no existe un método que elimine por completo el riesgo, seguir estas recomendaciones facilitará la aclimatación en Cusco.

1. Dedica al menos tres días para aclimatarte

El error más frecuente es realizar una excursión de alta montaña apenas se llega a Cusco. Para una adecuada aclimatación lo ideal es permanecer 3 días en Cusco.

2. Mantente bien hidratado

La altura favorece una mayor pérdida de líquidos, por lo que mantenerse hidratado es fundamental para ayudar al organismo a adaptarse. Procura beber entre 2 y 3 litros de agua al día y lleva siempre una botella reutilizable durante tus recorridos.

3. Evita el alcohol durante los primeros días

El alcohol puede aumentar la deshidratación y afectar la calidad del descanso, dos factores que dificultan la adaptación a la altitud.

4. Consume comidas ligeras y equilibradas

Durante los primeros días, opta por alimentos fáciles de digerir, como frutas, verduras, cereales y proteínas magras. Evitar comidas muy pesadas o con exceso de grasa contribuirá a que tu organismo se adapte con mayor facilidad.

5. Camina a un ritmo constante

En la altura es normal cansarse más rápido. Mantén un paso cómodo, respira profundamente y realiza pausas cuando lo necesites. Caminar sin prisas permite que el cuerpo utilice mejor el oxígeno.

6. Descansa lo suficiente

Dormir entre 7 y 8 horas favorece el proceso natural de adaptación. Es posible que la primera noche no descanses igual que de costumbre debido a la altitud, pero esta situación suele mejorar conforme avanza la aclimatación.

7. Escucha las señales de tu cuerpo

Cada persona reacciona de manera diferente a la altura. Si presentas dolor de cabeza intenso, mareos, náuseas o fatiga excesiva, evita seguir ascendiendo y descansa.

8. Evita el ejercicio intenso durante los primeros días

Aunque te sientas bien, es recomendable posponer caminatas exigentes, carreras o actividades de alta intensidad hasta completar la aclimatación.

9. Sigue las recomendaciones de tu guía

Si realizas un tour, presta atención a las indicaciones del guía. Los guías locales conocen las condiciones de la ruta y pueden identificar los primeros signos del mal de altura. Si notas alguna molestia, comunícala de inmediato.

10. Planifica un itinerario de menor a mayor altitud

Una de las formas más efectivas de evitar el mal de altura es ascender de manera progresiva. Un itinerario recomendado sería:

• Día 1: Llegada a Cusco y descanso.

• Día 2: Recorrido por la ciudad o el Valle Sagrado.

• Día 3: Machu Picchu o un día de descanso.

• Día 4: Glaciares de Ausangate o Montaña de Colores.

Estos remedios naturales pueden ayudar a reducir algunos síntomas leves, es importante recordar que no sustituyen la atención médica cuando aparecen signos de gravedad. A continuación, te presentamos los remedios tradicionales más utilizados en Cusco.

Mate de coca

El mate de coca es una infusión tradicional de Cusco que muchas personas consumen para aliviar molestias leves como el cansancio o el dolor de cabeza.

Mate de Muña

La muña es una planta andina utilizada en infusión por sus propiedades digestivas y su sensación de bienestar. Es una bebida tradicional muy consumida durante la aclimatación, aunque no reemplaza las medidas recomendadas para prevenir el mal de altura

Aunque la mayoría de los casos de mal de altura (soroche) desaparecen después de uno o dos días de adaptación, existen situaciones en las que los síntomas pueden intensificarse y requerir atención inmediata.

Reconocer estas señales y actuar rápidamente puede evitar complicaciones y proteger tu salud durante el viaje.

Detén la actividad física

Si durante una caminata comienzas a sentir un dolor de cabeza intenso, mareos importantes o dificultad para respirar, lo primero que debes hacer es detener la actividad.

Continuar ascendiendo puede empeorar los síntomas y aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la altitud.

Comunica inmediatamente tus síntomas al guía

Si participas en un tour organizado, informa al guía tan pronto notes que algo no está bien, nuestros guías estan capacitados para evaluar la situación, aplicar los protocolos de seguridad establecidos y decidir si es necesario suspender la actividad o iniciar el descenso.

Descansa y evita seguir ascendiendo

Cuando aparecen síntomas moderados, permanecer en reposo puede ayudar a que el organismo se recupere. Evita realizar esfuerzos innecesarios hasta que las molestias hayan desaparecido completamente.

Desciende a una menor altitud si los síntomas empeoran

Si el dolor de cabeza es intenso, aparecen vómitos persistentes, dificultad para caminar o falta de aire incluso en reposo, lo más recomendable es descender lo antes posible a una zona de menor altitud.

Busca atención médica

Solicita atención médica inmediata si presentas cualquiera de las siguientes señales:

• Dificultad severa para respirar.

• Confusión o desorientación.

• Pérdida del equilibrio.

• Tos persistente con espuma o líquido.

• Labios o uñas azuladas.

• Pérdida del conocimiento.

Estos síntomas pueden estar relacionados con complicaciones graves de la altitud y requieren evaluación médica urgente.